A Geografia, nos meados do séc. XIX e princípios do século XX sofreu a
influência da evolução da sociedade caracterizada por:
Curiosidade científica e intelectual,
Interesses nacionais e os das classes economicamente poderosas,
Desenvolvimento progressivo da técnica
E factores ideológicos
Todos estes factores em conjunto passaram a comandar a evolução da
ciência em geral. Como reflexo disso surgem as grandes correntes
geográficas na explicação das relações entre o homem e o meio.
Determinismo Geográfico ou Corrente Determinista
Vejamos as Principais Bases de Influência:
Positivismo (de Augusto Comte, séc. XIX), teoria filosófica que
diz que o conhecimento científico deve partir da observação, do
cálculo e da comparação dos resultados, da experimentação de
modo a permitir a elaboração de leis gerais e assim à previsão.
Evolucionismo de Charles Darwin que explicou o processo de
evolução e selecção natural das espécies dizendo que os seres
vivos mais complexos derivam da evolução dos mais simples que
foram sofrendo mutações ou alterações genéticas que se
transmitem hereditariamente de modo a adaptarem-se ao meio.
Surgem as ideias da luta pela vida como forma de selecção
natural. Às espécies privilegiadas permitia-lhes sobreviver e as
desfavorecidas condenadas a extinção.
Assim, com base nestas duas teorias, surge nos finais do século XIX,
princípios do século XX, pela 1ª vez, com Ratzel (1844– 1904), alemão, a
preocupação de explicar a relação homem/meio:
Qual é a Essência do Determinismo?
Meio físico determina o homem (na sua maneira de pensar, seu
comportamento, seu modo de vida).
Tal como os organismos necessitam de se adaptar ao meio para
poderem sobreviver, também o homem precisa de adaptar o seu
modo de vida ao meio ambiente em que vive (homem –
adaptação – meio).
Portanto segundo Ratzel o homem deve subordinar-se às leis da
natureza;
Homem é um ser passivo,
Homem é um escravo do seu meio físico, sofrendo passivamente
as influências da localização, do clima, do solo, da vegetação;
As diferentes culturas dos povos são resultado de condições
ambientais diferentes.
Por comparação, Ratzel estabelece leis gerais, por exemplo ele
defendia que em meios físicos semelhantes os grupos humanos
tinham características semelhantes.
Em relação ao espaço vital (área geográfica necessária a vida e ao
desenvolvimento da comunidade humana), Ratzel dizia que os
grupos humanos crescem, multiplicam-se com tendência a
expandir ocupando territórios maiores nem que seja a custa do território do vizinho; a grandeza do estado depende da sua área e
da sua população e a tendência para ocupar territórios cada vez
maiores;
Defendia a existência de raças superiores, povos dirigentes,
povos débeis, portanto com uma visão fatalista da humanidade.
Contudo admitia a influência de factores histórico -culturais.
Estas ideias constam na obra “Antropogeografia” de Ratzel e
tiveram grande influência nas escolas inglesa e americana e teve
maior impacto na América, com Ellen Semple (1903) que foi
mais radical, dizia que tudo era explicável pelo meio.
Agora, Vejamos as Críticas em Relação ao Determinismo
Geográfico:
Positivas
Procura leis gerais
Mostra a unidade da Geografia ao relacionar homem/meio
Apesar das suas ideias ridículas e obsoletas, serviu para a
afirmação da Geografia perante a comunidade científica da
época.
Negativas
Tem uma visão fatalista da humanidade
Com as ideias estavam criadas as bases para justificar a política
expansionista colonial, o racismo, nazismo, a dominação dos
povos.
Não considera a análise da evolução recente dos fenómenos
humanos.
Afasta-se da cientificidade na medida em que se estudam
fenómenos específicos em cada região e não se podem atingir leis
gerais.
Possibilismo Geográfico ou Corrente Possibilista.
Vejamos, as bases da sua sustentação:
A base é Historicista, acentua o papel do homem na sociedade. Recorre
a História para explicar a realidade (o presente como fruto do passado).
Diferencia as ciências naturais das ciências Humanas.
O defensor foi Vidal de le Blache (1845 -1918), historiador da escola
francesa, opõe-se ao determinismo. Segundo ele, a terra não determina o
comportamento do homem.
Qual é a essência do Possibilismo?
Para os possibilistas não há submissão fatal do homem ao meio,
mas várias possibilidades ao seu dispor que ele valorizará ou não,
a escolha dependerá da sua cultura, da sua civilização, do seu
nível de desenvolvimento científico e técnico e do seu modo de
vida.
Coloca o homem como um factor e agente que actua no meio. É
instaurado o princípio da liberdade humana em relação ao meio.
“A natureza põe, o homem dispõe” expressa a corrente de Vidal
de La Blache;
Aceitam formulação de leis para os fenómenos físicos, negam-no
para os fenómenos humanos;
Preocupam-se com a Geografia Regional e elaboração de
monografias;
Consideram as regiões individualidades;
Revelam inclinação para o estudo das regiões onde o meio rural é
predominante;
A região é analisada em termos morfofuncionais (dá grande
importância a descrição da forma para interpretação das funções).
Qual foi a Contribuição Desta Corrente?
Valorização das ciências humanas;
Mostra a acção modificadora do homem como agente activo no
meio;
estudo da região permitiu um conhecimento mais profundo de
vários países e regiões;
A Geografia aparece como ciência única;
Fortalecimento do poder francês através do nacionalismo;
Uma posição revolucionária da França diferente da Alemanha.
