As Missões Geográficas Dos Séculos XVIII e XIX

 Século XVIII foi considerado o século da exploração dos

oceanos, da elaboração do material cartográfico, das ciências

físicas e naturais e das ciências do homem.

 Destacam-se as três viagens de Cook e a expedição de La

Perousse no Oceano Pacífico foram consideradas de carácter

científico.

 No século XIX realizaram-se expedições para exploração ou

penetração no interior dos continentes, etapa decisiva para o

conhecimento geográfico da terra. Foram contemporâneas a

Revolução Industrial. 

Causas das Expedições do Eéculo XIX:

 A Revolução Industrial que permitiu o desenvolvimento dos

transportes mas necessitava de matérias-primas.

 Imperialismo

 Desenvolvimento da ciência e da técnica

 Excedentes populacionais

Em 1909 o americano Pearcy chega ao Pólo Norte e o norueguês

Amundsen em 1911 chega ao Pólo Sul.

Estas expedições e explorações são contemporâneas da Revolução

Industrial, a máquina a vapor não só dá origem ao desenvolvimento dos

meios de transporte como também exige uma procura de matérias-primas.

Em 1859 Darwin cria a Teoria do Evolucinismo baseada na evolução dos

seres a partir de formas simples.

Kant (1724- 1804) – assegura à ciência geográfica, bases dentro da

estrutura da filosofia da ciência contemporânea. Apresenta a divisão das

ciências em:

 Ciências sistemáticas ou nomotéticas – Estudam as categorias

dos fenómenos como a Botânica, Geologia, Física; poderiam

estabelecer leis gerais.

 Ciências geográficas – Descrevem, sistematizam e classificam os

fenómenos ocorridos no espaço.

Para ele a geografia era uma ciência ideográfica, uma ciência descritiva

que não poderia aspirar a formular leis gerais. Teria uma posição

subsidiária da História.

Consequências: desenvolvimento cartográfico e técnico, expansão para

novos territórios, partilha do mundo, colonização.

A geografia na Época Contemporânea 

A geografia deixou de ser uma obra de erudição ao serviço da História, uma enumeração mais ou menos ordenada de montanhas, rios ou cidades, para entrar no caminho da procura científica, não se limitando só a descrever, mas também a raciocinar e a explicar. Quais teriam sido as razões que contribuíram para esta nova fase? Entre as várias causas destaca-se:

progresso da Cartografia;

 Esforço de Humboldt e Ritter, fundadores da Geografia Moderna;

 As explorações continentais.

A cartografia beneficiou das medidas geodésicas, que permitiram o

estabelecimento da primeira carta de grande escala – carta topográfica.

A fotografia aérea torna-se um grande auxiliar para as operações de

nivelamento, quer nas altas montanhas quer nas planícies.

Alexandre Von Humboldt (1769 – 1859): Foi um sábio, naturalista e

viajante com notável sentido de observação. A sua obra mais conhecida

Cosmo descreve o Universo, o globo terrestre, na sua forma, densidade,

estrutura, vulcanismo, etc. Estuda os fenómenos climáticos, botânicos,

não separadamente, mas nas suas relações recíprocas, na sua repartição,

i.e., segundo o princípio da coordenação que é a base da procura

científica. Põe as ciências naturais ao serviço da Geografia.

Karl Ritter (1779 – 1859 ): Com a sua notável cultura histórica e

filosófica, põe a História ao serviço da Geografia. Escreveu “A Ciência

Comparada da Terra e a Geografia”, onde se preocupou com as relações

do homem com o solo e a influência das condições naturais sobre o

desenvolvimento das sociedades.

A Geografia utiliza os resultados das ciências da Natureza (grande

contribuição de Humboldt) e das ciências humanas (grande contribuição

de Ritter) fazendo apelo aos dados da Geologia, Botânica, Meteorologia,

História, Estatística e outras. Criam-se em vários países Sociedades de

Geografia que tornam popular este novo ramo do saber humano. O

valioso contributo de Humboldt e Ritter não foi suficiente para levar a

Geografia a ascender a categoria de ciência autónoma. Isso só viria a

acontecer com a institucionalização da Geografia (por volta de 1870).