Os primeiros conflitos na Europa
No território
europeu, ocorreram conflitos em vários locais, mesmo antes da formação das alianças
militares, destacando-se os seguintes: conflitos entre a Franca e a Alemanha,
na região da Alsácio-lorena (na fronteira franco-alemã), e entre o império
Russo e o império Austro-Húngaro, nos Balcãs.
A questão dos Balcãs
Na penínsulabalcânica,
o prolongado domínio que os otomanos ali exerceram fizera crescer um forte
sentimento nacionalista entre os povos dominados (Búlgaros, Sérvios, Croatas,
Eslovenos, Bösnios-Herzegovinos, Montenegrinos, Gregos).
Entre o final do
século XIX e o início do século XX, vários destes povos conseguiram a sua independência,
e para tentarem conquistar aos otomanos os últimosterritóriosque estes
dominavam nos Balcãs, a Grécia, a Bulgária, a Sérvia e o Montenegro formaram a
Liga Balcânica. Esta viria a envolver-se, entre 1912 e 1913, em duas guerras
contra o Império Otomano, conseguindo conquistar aqueles territórios.
Estes
desenvolvimentos não agradaram ä Áustria-Hungria, que em 1908 havia anexado a
Bosnia-Herzegovina e mantinha a pretensão de aumentar o seu império ä custa dos
territórios sérvios, croatas e montenegrinos.
A Sérvia ganhara,
com as conquistas territoriais, uma posição de destaque na região dos Balcãs, e
contava com o apoio da Rússia — que se apresentava agora como a defensora
destes povos, procurando exercer influência nesta região e obter, assim, uma
passagem fácil para o Mediterrâneo.
A tensão entre o
Império Austro-húngaro e a Sérvia viria a desempenhar um papel fundamental no
desencadear da Primeira Guerra Mundial.
Conceitos
Tríplice Aliança — O mesmo que Potencias
Centrais. Acordo de ajuda militar estabelecidoem 1882 entre a Alemanha, o
Império Austro-húngaro e a Itália, com o objectivo de, em situação de confronto
armado contra os seus principais rivais políticos e económicos, poderem
organizar uma politica de defesa comum.
Tríplice Entente («Triplo Entendimento») — Aliança militar constituída em 1904 pela Inglaterra,
Franca e Rússia, como resposta Tríplice Aliança. Tinha como objectivo organizar
uma defesa militar conjunta em caso de confronto armado contra algum dos países
daquela aliança.