Um sistema informático é definido por ser um conjunto de Software (programas) e Hardware (partes físicas) que é responsável pelo tratamento de informação. O computador pessoal é considerado um sistema informático. 

Assim os dois grandes componentes que fazem funcionar o computador são:

⦁ Hardware – Conjunto de dispositivos físicos que formam o sistema informático;

⦁ Software – Conjunto de programas que através de instruções fazem trabalhar o hardware e executam as tarefas propostas pelo utilizador. 

Hardware

O Hardware do computador é constituído por vários componentes:

⦁ Unidade Central de Processamento (CPU): É um circuito integrado que coordena as tarefas de todos os outros componentes, é o responsável pelo funcionamento e desempenho do computador.

⦁ Placa-mãe (motherboard): É um circuito impresso que serve como base de instalação para os componentes do computador, é através dela que o processador comunica com todos os periféricos instalados.

⦁ Memórias: Onde fica armazenada a informação temporária ou permanente da informação que está a ser processada. Existem dois tipos de memórias: primárias e secundárias.

⦁ Periféricos: São dispositivos que podem ser necessários ou não ao funcionamento do computador, permitem a entrada e saída de informação do computador (ex: teclado, impressora, entre outros).