A formação do Império Romano

O Império Romano formou-se através de guerras de conquistas e expansão entre os séculos VIIIa.n.e a I n.e, dominando os povos vizinhos. O sucesso Romano foi graças a um exército disciplinado, bem equipado e uma organização militar combinada com a superioridade técnica desta civilização.

Na época da República (começou com a queda da monarquia, tradicionalmente datada cerca de 509 a.C. - 27 d.C., e sua substituição pelo governo chefiado por dois cônsules, eleitos anualmente pelos cidadãos e aconselhados pelo senado), Roma conquistou e dominou progressivamente a Penísula Itálica.

A partir do século II a.n.e, Roma lançou-se à conquista do Mediterrâneo Ocidental onde a Secília, rica em terras para agricultura, e Cartago (actual Tunísia), antiga colónia Fenícia e senhora do comércio do mediterrâneo, dispertavam a cobiça dos conquistadores. 

Depois da victóriaRomana sobre o Cartago, passaram à conquista de vastos territórios em redor do mar Mediterrâneo (a Secília, a Córsrga, uma parte do norte de África, penísula ibérica e da Gália). Estas conquistas juntaram-se as outras do Mediterrãneo Oriental (Macedónia, a Grécia, a Síria e a Judeia (Palestina).

No século I a.n.e Roma deixou de ser uma República e entrou na fase denominada por Império. A República revelava-se incapaz de governar um Império tão vasto com muitas lutas pelo poder (manifestações plebeias e as revoltas dos escravos), que punha em causa a ordem e a paz. Perante esta situação o Senado confiou o poder político a uma única pessoa - Octávio Cesar. Este conseguiu afastar seus rivais políticos e concentrar em si os poderes das instituições republicanas sem deixar transparecer o desrespeito pelos orgãos políticos Romanos.

César Augusto, imperador de Roma (27 a.n.e. -14 a.n.e)

 Assim, Octávio César tornou-se imperador de Roma, chefe militar, económico (geria o tesouro imperial e cunhava moeda), religioso e tinha poder tribunício, isto é, o poder de vetar ou reprovar as decisões do Senado. 

Inaugurou, no século I a.n.e. (27 a.n.e) a era imperial com o título de Augusto, isto é passou a chamar-se Octávio César Augusto. Ao longo deste século e do século que se seguiu, Roma conquistou a Britânica, a Dácia (margens do Danúbio), o resto do Egípto e da Gália, construíndo assim um grande Império. O poder forte e centralizado do imperador foram um dos factores de união e engradecimento doImpério.

Os territórios conquistados eram transformados em províncias Romanas dirigidas por governadores Romanos. Os povos dos territórios conquistados ficavam sujeitos ao pagamento de impostos ou a escravidão. Ao longo dos tempos estes povos assimilaram a cultura Romana (leis, a língua e o modo de vida). Este processo chamou-se Romanização.

A crise e a queda do império

Nos finais do séc. IV n.e., o Imperio Romano foi atacado por povos Bárbaros (povos que viviam fora do Império Romano).A queda do Império Romano ocorreu em 476 n.e. quando Roma, a antiga capital foi conquistada pelos Hérulos. A queda do Império Romano marcou o início da Idade Média.

 Os factores da queda do Império Romano foram: 

- A ambição pelo poder de alguns chefes militares aumentou as lutas políticas e sociais;

- Assassinato de muitos imperadores pouco tempo depois de assumirem o poder. A partir de um certo momento vive-se um ambiente de conspiração e traição entre os elementos do sSenado;

- Verifica-se assaltos, revoltas, corrupção, diminuição do número de escravos, desordem, crise;

- A vastidão do Império, poisRoma tinha cada vez mais dificuldades em em controlar a vastidão do Império.

As cidades em crise perderam o seu valor e deixaram de ser residência das classes privilegiadas. Tentou-se resolver a crise imperial dividindo-se o Império em duas partes: Império Romano do Ocidente com a capital em Roma e o Império Romano do Oriente com a capital em Constantinopla e, cada um com seu imperador. Contudo, o Império Romano do Ocindete não conseguiu escapar às invasões bárbaras e à decadência.

A cultura greco-romana

Com a expansão de Roma e formação do Império, verificou-se a difusão da cultura Greco-Romana. Por todo o Império, os Romanos difundiam a sua língua- o latim-, os seus costumes, a religião, o teatro, o direito e a arte (arquitectura, escultura, e pintura). 

Os Romanos eram politeístas (adoravam vários deuses), e veneravam os mesmos deuses Gregos. 

Pintura representando os deuses grego

O teatro romano de Aspendo ( Turquia), uma das heranças romanas mais bem consevadas

Ruínas que ilustram a arquitetura romana

Arqueduto romano de Romoulins, França

A arquitectura romana apresentava influências Gregas. Na escultuta e na pintura tembém seguiam exemplos Gregos. Por todos os espaços do antigo Império Romano, até hoje podemos observar os vestígios desta cultura Greco-Romana.  

Cerâmica romana