Os novos computadores ainda baseiam a sua arquitectura num modelo desenvolvido há muitas décadas por John Von Neumann.

Para que o sistema informático consiga comunicar com o exterior é necessário que existam dispositivos de entrada de dados e de saída de informação.

Elementos que constituem o hardware:

⦁ Dispositivos de entrada de dados (input): fazem a entrada de informação, como o rato ou o teclado;

⦁ Dispositivos de processamento: fazem o tratamento dos dados – CPU (Unidade Central de Processamento);

⦁ Dispositivos de armazenamento: possibilitam o armazenamento da informação. Podem ser divididos em primários (memórias RAM e ROM) e secundários (discos rígidos e pen drive);

⦁ Dispositivos de saída de dados (output): permitem obter e visualizar os dados processados, como o monitor ou a impressora;